1990年发行音乐合辑《奔向彩虹》出道；1996年凭藉《心太软》迅速走红，其後的《对面的女孩看过来》、《伤心太平洋》获得各大奖项，成为了他在歌唱事业上最具代表的作品；2001年亚洲越野摩托车拉力赛冠军；2002年第九届全球华语音乐榜中榜港台最受欢迎男歌手；2005年，任贤齐离开滚石唱片，加盟EMI科艺百代旗下，先後发行专辑《老地方》、《如果没有你》；2008年加入东亚娱乐，同时成立了大嶽娱乐有限公司；

2010年电影《火龙》获得富川电影节最佳男主角；2011年担任「2011中国环塔拉力赛」形象大使；2014年9月加入第二季《中国梦之声》，担任该节目的导师。2016年，出演由杜琪峰监製的警匪片《树大招风》；同年，相隔十年後任贤齐再次回归小萤幕，出演蔡嶽勳执导的饮食类电视剧《深夜食堂》。2017年10月，参演电影《沉默的证人》。

2007年，41岁的歌手任贤齐，把100万现金摆在音乐人「小虫」面前，说：「虫哥，这100万拿去用，不用还。」当时，和李宗盛齐名的「小虫」，因用人不善，一夜之间倾家荡产，曾经的好友避之不及，只有任贤齐挺身而出。

本已走投无路的「小虫」红着眼，对任贤齐说：钱我现在正急用，我先收下了，不过我一定会还你的！」任贤齐却动情地说：「真的不用还，你帮我赚得更多，没有你，哪有今天的我。」「小虫」一时间，热泪盈眶。音乐人「小虫」原名陈焕昌，曾和李宗盛、罗大佑齐名，被誉为「台湾三大音乐人」，巅峰时身家过千万。

《我是不是你最疼爱的人》、《爱江山更爱美人》等脍炙人口的歌都出自他手。无数原本籍籍无名的歌手，被他写的歌捧红。他因此被誉为「能让歌手鹹鱼翻身的音乐人」。任贤齐的翻身，也与他息息相关。

当时，任贤齐所在的唱片公司，被滚石唱片收购。然而，滚石可谓人才济济，任贤齐在滚石的歌手裡，毫不起眼。所以，当时也没人理他。没事可做的任贤齐，只好每天抹抹桌子，扫扫地，做点杂活。而滚石，则在合约期满时，想借机把他「清理」了。幸好，这个时候，「小虫」站了出来，保住了他。原来，几次接触下来，任贤齐的厚道打动了他。

能够留下来，任贤齐对「小虫」一直心存感激，默默地用行动回报着「小虫」。给「小虫」打扫卫生、帮他买饭、帮他接电话、帮他跑跑腿，却不提让对方帮他写歌的事。然而，虽然「小虫」对他印象很好，可惜太忙了，时间长了，便把任贤齐的事给忘了。

这一忘，就是3年。3年後，任贤齐合同到期了，又一次面临被「扫地出门」的危机。公司人事提醒「小虫」，他这才突然想起来，要帮任贤齐写歌的事。

於是，「小虫」二话不说，把在公司打杂了3年的任贤齐，带上飞机，飞往美国。这一飞，这也开启了任贤齐事业腾飞之路。当时，「小虫」根据任贤齐讲述的，和九孔的友情故事，为他创作了歌曲《依靠》。並到美国录音棚录音，製作成唱片。

然而，这张唱片投放到市场後，虽然卖了16万，不过在人才济济的滚石，可以说，成绩相当一般。地位不稳的任贤齐，又一次走在被解约的边缘。还好「小虫」仗义，也对这个谦和、厚道的任贤齐有惺惺相惜之感。他又一次站出来，向老闆提议，再给任贤齐一次机会，反正唱片没亏本，不行再让他走人不迟。老闆同意了。

後来，小虫取了自己的一段经历为灵感，为任贤齐创作了歌曲《心太软》。「你总是心太软心太软，把所有问题都自己扛，相爱总是简单，相处太难……」本以为这次会有个好结局，没想到，专辑一出，又没起什么水花。经历几年的苦熬，和接连2次的失利，任贤齐心灰意冷，觉得自己没有当歌星的命吧。於是，他谢过「小虫」，准备着打包走人，回去当个体育老师。